過程自動化：石油煉製和化工等工業中流體或粉體的（de）化學處理自（zì）動化。一般采用由（yóu）檢測儀表、調節器和計算機等組成的過（guò）程控製係統，對加熱爐、精餾塔等設備（bèi）或整個工廠進（jìn）行最優控製。采用的主要控製方式有反饋控製（zhì）、前饋控製（zhì）和最優控製等。
機械（xiè）製造自動化：這是（shì）機械化、電氣（qì）化與自動控製相結合（hé）的（de）結果，處理的對（duì）象是離散工件。早（zǎo）期的機械製造自動化是采用（yòng）機械或電氣部件的單（dān）機自動化（huà）或是簡單的自動（dòng）生（shēng）產線。20世紀60年代以後，由於電子計算機的應用，出現了數控機床、加工中心、機器人（rén）、計算（suàn）機輔助設計、計算（suàn）機輔助製造（zào）、自動化倉庫等。研製出適應多品種、小批量生產型式的柔性製造係統(FMS)。以柔性製造係統為基（jī）礎的自動化車間，加上信（xìn）息管理、生產管理自動化，出現了采用計算機（jī）集成（chéng）製造係（xì）統(CIMS)的工（gōng）廠自動化。
管理自動化：工廠或事業（yè）單位的人、財、物、生產、辦公等業務管理自動化，是以信息處理為核心的綜合（hé）性技術，涉及電子計算機（jī）、通信係統與控製等學科。一般采用由多台（tái）具有高速處理大量信息能力的計算機和各種終端組成的局部網（wǎng）絡。現代已在（zài）管理信息係統的基礎上（shàng）研製（zhì）出（chū）決（jué）策支持係統(DSS)，為高層管理（lǐ）人員決策提供（gòng）備選（xuǎn）的方案。
對社會的影響自動化是新的技術（shù）革命的（de）一個（gè）重要方麵。自動化（huà）技術的研究、應（yīng）用和推廣，對人類的生產、生活（huó）等方式將產生深遠（yuǎn）影響。生（shēng）產過（guò）程自動化和辦公室（shì）自動（dòng）化可極大地提（tí）高社會生產率和工作效率，節約（yuē）能源和原材料消耗，保（bǎo）證產品質量，改善勞動條件，改進生產工藝和管理體製，加速社會的產業結構的變革和社會信息化的進程（chéng）。
